Eine Reise auf den Glockner

Es waren die Aufklärung und die verstärkte Hinwendung zu den Naturwissenschaften, die zum Ende des 18. Jahrhunderts auch das Interesse für die Alpen weckten. Der Montblanc, der höchste Berg Europas, wurde 1786 erstmals bestiegen, ehe im Jahr 1800 eine großangelegte Expedition den Gipfel des Großglockners erreichte. Dieser logistischen Großtat folgte nur zwei Jahre später die erste private Besteigung des höchsten Berges Österreichs durch eine kleine Alpinistengruppe. Das Unternehmen stand im Zeichen der Bildungsreise eines adeligen Brüderpaars.

Als Reisearzt daran beteiligt war Joseph August Schultes, ein Mediziner und Pionier der Botanik, der 1804 einen vierbändigen Reisebericht unter dem Titel Reise auf den Glockner publizierte. Sein Werk schildert geografisch vertraute Regionen – die Obersteiermark, Kärnten, Salzburg und das Berchtesgadener Land. Heute, über 200 Jahre später, wirken die damals beschriebenen Landschaften, Orte und ihre Bewohner in vielerlei Hinsicht wie aus einer fernen Welt. Gerade darin liegen die Spannungsmomente dieses Reiseberichts und eines der ersten Reiseführers im österreichischen Alpenraum, der nun neu bearbeitet und kommentiert vorliegt.

Das prachtvoll gestaltete Buch gibt aufschlussreiche Einblicke in die alpine Welt am Beginn des 19. Jahrhunderts zwischen Aufklärung und Romantik. Die unterschiedlichen Schriftarten lassen die historischen Originaltexte und die aktuellen Ausführungen und Kommentare auf einen Blick unterscheiden, wodurch das Buch leicht und kurzweilig zu lesen ist. Die graphischen Abbildungen und Stiche veranschaulichen die Beschreibungen der Reise von Wien über Klagenfurt, Spittal, Döllach, Heiligenblut auf den Klein- und Großglockner und weiter über Gastein und Hallein nach Salzburg.

Entstanden ist ein bemerkenswertes und wertvolles historisches Bergbuch, das sehr unterhaltsam und informativ geographische, reisetechnische wie auch alpinistische Beschreibungen aus der Ära des beginnenden Alpintourismus bietet und historisch Interessierten sicher viel Freude bereitet.